Análise – Age of Empires: Definitive Edition

Não foi só este primeiro jogo, mas toda a série de jogos de estratégia em tempo real Age of Empires ficou gravada nas nossas memórias. Vinte anos depois, estamos a jogar Age of Empires: Definitive Edition, confirmando porque gastámos tantas horas no original.

Em 1997 tivemos jogos verdadeiramente fantásticos, como temos vindo a mostrar na rubrica que estreámos há umas semanas. E Age of Empires também lá está nessa colectânea, trazendo boas memórias de muitas horas a fio a jogar. A par do outro colosso de estratégia StarCraft que também chegou nesse ano, recordo-me de o jogar até à exaustão nos meus primeiros PCs. Isto, por causa da sua lógica que mistura estratégia, sobrevivência e planeamento. 20 anos depois, esta “edição definitiva” visa fazer renascer o mito sem as limitações visuais do original, aproveitando para renová-lo onde era possível e introduzindo umas pequenas novidades. Só queria que não o tornassem irreconhecível.

Ao contrário da sua concorrência nos anos 90, Age of Empires não partiu para o espaço ou para alguma guerra futurista. Estamos a acompanhar civilizações que marcaram a História da Humanidade, com os Gregos, Egípcios, Persas e tantos outros povos que, em tempos, conquistaram meio mundo. Estes povos precisam evoluir de uma simples povoação para um império, colhendo bens de sobrevivência, expandindo fronteiras e, claro, criando inteiros exércitos. O grande foco de Age of Empires sempre foi a guerra em terra ou no mar. Longe estava a guerra política de Civilization ou as batalhas de atrito de Command & Conquer. Aqui mandamos exércitos dizimar cidades inteiras. E o mesmo nos pode acontecer.

Começamos com edifícios básicos, um centro comunitário, um armazém, um celeiro, umas quantas casas de habitação e uma base de infantaria. Usamos os nossos aldeões para construir estas estruturas e para angariar madeira, pedra, ouro e alimentos. É uma corrida contra o tempo para construir tudo, evoluir tecnologias e angariar exércitos para defesa ou ataque. Eventualmente, passamos de era em era, até chegarmos à Idade do Ferro. Aí, no pináculo da evolução tecnológica, temos mais edifícios importantes, tecnologia mais evoluída, armamento mas eficaz e unidades militares mais fortes e resilientes. Contudo, não esperem facilidades, porque o adversário está a fazer exactamente o mesmo.

Um dos destaques do Age of Empires original em 1997 era a sua Inteligência Artificial. Sem qualquer intervenção nossa, vemos os jogadores artificiais a criar cidades inteiras e a fazer praticamente o mesmo que nós. Constrói, expande e combate. Organiza mesmo forças multi-disciplinares, por terra ou mar para nos enfrentar. Ergue edifícios essenciais, evolui a sua árvore de habilidades e chega mesmo a fazer de tudo para vencer a partida. Contudo, em 1997 a IA não era perfeita e parece que nada mudou nesta reedição. Continua a construir aleatoriamente, não se interessa por muros e a organização de espaço e dos exércitos é francamente desenfreada.

Vou assumir que é uma homenagem ao original, mas gostava que a IA tivesse sido mexida um pouco. Numa reedição deste calibre, não fazia mal algum dar um pouco de lógica na construção da IA. Se tiverem muitos recursos, os inimigos da IA vão construir que nem loucos, colocando edifícios espalhados pelo mapa e unidades militares exageradas em número e dispersão. E mesmo com poucos recursos, ignoram a colocação de muros ou de torres de defesa, facilitando demasiado invasões. Também enviam exércitos de forma muito faseada, mesmo tendo centenas de unidades. Se atacassem em bloco davam muita mais luta. Assim, facilitam um pouco a nossa vida, como devem imaginar.

Esta imprevisibilidade da IA também se reflecte na forma como os nossos soldados e aldeões decidem trajectos. Muitas vezes queremos que sigam um caminho de forma organizada, mas, invariavelmente, fazem o que querem, insistindo em fazer filas até aos pontos, claramente enfraquecendo os flancos. Noutras ocasiões, ficam “presos” no mapa e, ainda pior, por vezes, nem fogem de setas ou arpões dos inimigos. Também penso que era preciso melhorar a distância de activação dos nossos soldados perante inimigos. Muitas vezes só se activam já demasiado perto ou apenas em contra-ataque, o que, numa situação de invasão, torna tudo muito mais complicado de gerir.

As coisas ficam um pouco melhoradas quando jogamos as campanhas de cada civilização. Isto porque, não só os objectivos são mais focados e centralizados, mas também temos menos unidades no geral para lidar (até 50). Jogar estas campanhas pode não ser o modo mais popular deste jogo, mas servem de tutorial para entendermos as mecânicas mais ou menos básicas. Cada civilização terá os seus próprios objectivos, seja de defesa, de ataque, de conquista ou de sobrevivência. E isto ajuda, sobretudo aos recém-chegados, a entender as dinâmicas subtis entre cada fase de jogo, assim como entender as reais prioridades para vencer os objectivos.