Jogos que completam 20 anos em 2018: <br/> Half-Life

Este artigo pertence à rubrica “Jogos que completam 20 anos em 2018” que iniciámos na passada semana. Como bem se recordam, nestes artigos vamos abordar títulos que ajudaram a mudar o paradigma dos videojogos, celebrando o seu 20º aniversário neste ano.

São raros os jogos que são reconhecidos por revolucionar por completo a indústria. Este jogo foi um bom exemplo dessa capacidade único. No dia 19 de Novembro de 1998 foi lançado o ambicioso Half-Life. A sua história não se comparava a nenhum outro título do género na altura. E os rasgados elogios que recebeu, ajudou-o a tornar-se num jogo de culto. Hoje, ainda estamos à espera da conclusão do seu enredo continuado em Half Life 2, com um infame terceiro jogo que tarda em aparecer. Até que isso aconteça, vamos recordar como tudo começou.

O primeiro Half-life passa-se maioritariamente na Black Mesa Research Facility, um laboratório ultra-secreto que tem contrato com o governo para conduzir experiências secretas. Jogamos no papel de Gordon Freeman, um cientista da Black Mesa que, como é habitual, se desloca até ao seu laboratório para mais uma experiência. Contudo, a experiência desse dia é em tudo invulgar. Assim que entramos na câmara de testes e deslocamos a amostra para o centro do espectrómetro de anti-massa, dá-se uma série de acontecimentos que acabarão por nos conduzir a uma aventura realmente fantástica.

Toda a história de Half-Life é contada através dos olhos do protagonista. Os momentos mais importantes desenrolam-se mesmo à nossa frente através de sequências activadas através de alguma acção do jogador. Gordon Freeman é um improvável e silencioso herói. Durante toda a aventura, não espressa qualquer palavra, nem existe qualquer cena intermédia. A razão para esta lógica, segundo a própria produtora Valve, era evitar que Freeman influenciasse as opiniões de quem está a jogar, deixando que seja tudo interpretado por nós. Foi desta forma, que HL criou uma ilusão de estarmos no meio de toda a confusão e a tentar sobreviver enquanto conhecíamos todos os segredos da misteriosa Black Mesa.

Quando Half-Life surgiu, revolucionou não só com a sua jogabilidade, como também com um grafismo impressionante, aliado a uma apresentação cinematográfica. O jogo foi construído sobre o motor gráfico de Quake, mas a Valve modificou radicalmente a tecnologia, adicionando suporte para Direct3D e animações mais detalhadas nas personagens. A influência desse jogo da Id Software era clara, mas a Valve acreditava que os videojogos conseguiam oferecer mais do que um festim de balas. Por isso, decidiu explorar formas de suscitar emoções nos jogadores e entregar uma experiência verdadeiramente gratificante. O resultado ultrapassou qualquer jogo da época e definiu novos patamares para o género First Person Shooter.

As introduções dos jogos de acção da altura eram feitas com cenas intermédias cheias de explosões e heróis cheios de esteróides. No entanto, Half-Life quebrou por completo estas convenções. E isso é notável desde os primeiros segundos do jogo com uma introdução ao ambiente do jogo, feita através de uma pacata viagem numa carruagem do sistema de transporte de Black Mesa. Toda a ambiência conquistou-nos nestes primeiros minutos, uma agradável voz feminina  a dar-nos as boas vindas durante a viagem, observando os empregados na sua lida diária, a arquitectura dos edifícios e os materiais perigosos espalhados por todo o lado, entre outros pormenores. A atenção ao detalhe ficava logo ali clara, através das janelas da carruagem suspensa a longos metros do chão. É um cartão de visita perfeito para o resto do jogo.

Outra convenção que foi radicalmente repensada, foi a forma como os jogo se dividia. O complexo de Black Mesa e todos os outros locais que visitamos em Half-Life, não estavam espalhados ao longo de vários níveis mas, sim, num mundo persistente, onde era possível voltar a diversos locais em algumas partes no jogo. A primeira parte, leva-nos a este universo com o simples objectivo de procurar e vestir o famoso fato laranja para, logo de seguida, ir fazer a tal experiência. Ao longo desse caminho, vamos cruzando com vários guardas e cientistas na sua rotina diária e isso ajuda a criar uma ligação emocional para quando as coisas correrem mal.

Depois das várias explosões e teleportes inexplicáveis resultantes da experiência, extraterrestres invadem o laboratório e começam a matar todos os empregados. Uma equipa de Marines é enviada para tentar evitar a invasão, mas também eliminar quaisquer testemunhas. Teremos, então, a árdua tarefa de tentar sobreviver e chegar à superfície para pedir ajuda. Os inimigos estão divididos em duas categorias: Humanos e extraterrestres. Enquanto que os extraterrestres não são muito brilhantes, os soldados procuram protecção durante os tiroteios, chamam reforços e tentam flanquear o jogador. Para os combater, Freeman tem à sua disposição um arsenal composto por armas de fogo e outras mais futuristas desenvolvidas pela Black Mesa, além de algumas armas orgânicas dos alienígenas.